The BRICS Timesखबरों के अनुसार, अखिलेश यादव जेल से रिहा होने के सोलह दिन बाद, 8 अक्टूबर को आज़म खान से मुलाकात करेंगे। कभी समाजवादी पार्टी के शीर्ष नेताओं में शुमार रहे आज़म खान का अब भी वह प्रभाव है जिसकी अखिलेश को ज़रूरत पड़ सकती है। उत्तर प्रदेश की राजनीति में मुस्लिम वोटों को बनाए रखने के लिए आज़म खान का सपा को समर्थन कितना ज़रूरी है?
आज़म खान का राजनीतिक सफर: प्रभाव से अनिश्चितता तक
आज़म खान का उत्तर प्रदेश में मुस्लिम मतदाताओं पर कभी ज़बरदस्त प्रभाव था। 2012 की सपा सरकार के दौरान, उनके प्रभाव को अक्सर तत्कालीन मुख्यमंत्री अखिलेश यादव से भी ज़्यादा मज़बूत बताया जाता था। हालाँकि, अब उनका राजनीतिक करियर संपत्ति हड़पने, भ्रष्टाचार और धोखाधड़ी से जुड़े कानूनी पचड़ों में उलझा हुआ है। हालाँकि उन्हें लगभग दो साल बाद ज़मानत मिल गई, लेकिन उनके राजनीतिक जीवन में फिर से जान आने पर संदेह बना हुआ है। दिलचस्प बात यह है कि अखिलेश 9 अक्टूबर को मायावती की रैली से एक दिन पहले, 8 अक्टूबर को उनसे मिलने वाले हैं, जिससे खान की वर्तमान वफ़ादारी को लेकर अटकलें लगाई जा रही हैं।
अखिलेश और आज़म खान के बीच निर्धारित बैठक
8 अक्टूबर को, अखिलेश यादव सुबह 10 बजे अमौसी हवाई अड्डे से बरेली के लिए उड़ान भरेंगे और फिर सड़क मार्ग से रामपुर जाएँगे। उनके आज़म खान से लगभग एक घंटे तक मिलने की उम्मीद है। कई लोग आश्चर्य करते हैं कि सपा प्रमुख ने अपने पूर्व शीर्ष नेताओं में से एक से मिलने के लिए सोलह दिन क्यों इंतज़ार किया। पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह समय जानबूझकर चुना गया है, क्योंकि मायावती 9 अक्टूबर को एक रैली को संबोधित करेंगी। रिपोर्टों का दावा है कि आज़म खान की पत्नी ने पहले मायावती से मुलाकात की थी, जिससे बसपा के साथ उनकी बढ़ती नज़दीकियों की अफवाहों को बल मिला। अखिलेश ऐसी अटकलों का खंडन करने के लिए उत्सुक दिखते हैं, ताकि मायावती और खान के बीच किसी भी ऐसे गठबंधन को रोका जा सके जो राजनीतिक समीकरणों को बदल सके।
सपा नेतृत्व के साथ तनावपूर्ण संबंध
उत्तर प्रदेश की राजनीति से वाकिफ लोग जानते हैं कि अखिलेश यादव का खान के प्रति रुखापन कोई नई बात नहीं है। खान ने खुद व्यंग्यात्मक टिप्पणियों में इस बात का संकेत दिया है। फिर भी, जब उनसे बसपा के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, “मैं मूर्ख हो सकता हूँ, लेकिन इतना नहीं।” यह राजनीतिक विकल्प खुले रखते हुए मायावती का खुलकर साथ देने की उनकी अनिच्छा को दर्शाता है।
कानूनी परेशानियाँ और चुनावों से अयोग्यता
आज़म खान पर 100 से ज़्यादा आपराधिक मामले दर्ज हैं। 2023 में, उन्हें एक फर्जी जन्म प्रमाण पत्र मामले में सात साल की सजा सुनाई गई, और उसके बाद 2024 में रामपुर में जबरन बेदखली से जुड़े एक मामले में दस साल की सजा सुनाई गई। इन दोषसिद्धियों के कारण वे जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के तहत छह साल तक चुनाव लड़ने के अयोग्य हो गए। पैरोल और ज़मानत ही उनकी जीवनरेखा हैं, इसलिए उनकी राजनीतिक गतिविधियाँ सीमित हैं। उन्हें पहले ही दस मामलों में दोषसिद्धि मिल चुकी है, और कई अन्य मुकदमे लंबित हैं। किसी भी पार्टी के लिए बड़े चुनावी लाभ के लिए उन पर निर्भर रहना अनिश्चित प्रतीत होता है।
आज़म खान के बिना सपा की ताकत
खान के समर्थन के बिना भी सपा अपनी ताकत साबित कर चुकी है। 2022 के रामपुर उपचुनाव में, भाजपा ने सपा उम्मीदवार असीम राजा से सीट छीन ली। फिर भी 2024 के लोकसभा चुनावों में, सपा ने मोहिबुल्लाह के माध्यम से सीट वापस हासिल कर ली, जो कभी खान के आलोचक थे। इसने खान के प्रभाव के बिना भी रामपुर जीतने की सपा की क्षमता को प्रदर्शित किया। अखिलेश के पीडीए फॉर्मूले (पिछड़ा, दलित, अल्पसंख्यक) के तहत, सपा ने 2024 के लोकसभा चुनावों में उत्तर प्रदेश में 37 सीटें जीतीं, जिससे अखिलेश राज्य के सबसे मजबूत मुस्लिम नेता के रूप में स्थापित हो गए। खान की अनुपस्थिति ने उन्हें स्थानीय स्तर पर कमजोर किया, लेकिन सपा का उदय जारी रहा।
भाजपा के विरुद्ध मुस्लिम वोटों का एकीकरण
भाजपा के उदय और योगी आदित्यनाथ की हिंदुत्ववादी राजनीति ने उत्तर प्रदेश में मुसलमानों के मतदान व्यवहार को बदल दिया है। मुसलमान अब किसी एक नेता का अनुसरण करने के बजाय भाजपा को हराने में सक्षम दलों को पसंद करते हैं। यहाँ तक कि बिहार के सीमांचल जैसे क्षेत्रों में कभी मज़बूत दावेदार रही एआईएमआईएम का भी 2024 के चुनावों के बाद समर्थन कम होता गया। मुस्लिम मतदाता भाजपा के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी के रूप में सपा और कांग्रेस के पीछे तेज़ी से बढ़ रहे हैं। यह एकीकरण आज़म खान जैसे नेताओं की राजनीतिक सौदेबाज़ी की शक्ति को कम करता है। जब तक वह भाजपा विरोधी दलों के साथ गठबंधन नहीं करते, उनकी प्रासंगिकता कम होने का खतरा है।
स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ राजनीतिक गतिविधियों को सीमित कर रही हैं
आज़म खान की लंबी जेल की सज़ा ने 77 वर्ष की आयु में उनकी सेहत और बिगाड़ दी। अब वे हृदय रोग, गुर्दे के संक्रमण और उम्र संबंधी जटिलताओं से पीड़ित हैं। 23 सितंबर, 2025 को डॉक्टरों ने उन्हें आराम करने की सलाह दी, जिससे उनकी रैलियाँ या सार्वजनिक कार्यक्रम आयोजित करने की क्षमता सीमित हो गई। कभी अपने जोशीले भाषणों के लिए जाने जाने वाले आज़म खान, जिन्होंने मुस्लिम और यादव मतदाताओं को उत्साहित किया था, अब उनके कमज़ोर स्वास्थ्य के कारण सक्रिय भूमिका में वापसी लगभग असंभव हो गई है।
