अमेरिकी वीज़ा शुल्क में छूट से भारतीय टेक पेशेवर और छात्रों को बड़ी राहत

ट्रंप प्रशासन ने पिछले महीने अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा घोषित H-1B वीज़ा शुल्क के बारे में अनिश्चितता को पहली बार सक्रिय रूप से स्पष्ट किया है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों भारतीय पेशेवरों और छात्रों को बड़ी राहत मिली है। ट्रंप प्रशासन ने स्पष्ट किया है कि जिन हालिया अंतरराष्ट्रीय स्नातकों को H-1B दर्जे के लिए प्रायोजित किया गया है, उन्हें भारी $100,000 शुल्क नहीं देना होगा। यह शुल्क पिछले महीने लागू किया गया था। अधिकारियों ने पहले भी कहा था कि मौजूदा H-1B वीज़ा धारकों को पिछले महीने घोषित शुल्क का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं होगी।

यह स्पष्टीकरण ट्रंप की घोषणा के बाद हफ्तों की अफवाहों के बाद आया है। घोषणा में तकनीकी रूप से कुशल विदेशी श्रमिकों को प्रायोजित करने वाले नियोक्ताओं के लिए भारी वार्षिक शुल्क अनिवार्य किया गया था। यह शुल्क लगभग ₹90 लाख के बराबर है। यह नियम 21 सितंबर को सुबह 12:01 बजे ET से प्रभावी होने वाला था। इससे भारतीय श्रमिकों, अमेरिकी नियोक्ताओं और आव्रजन वकीलों में घबराहट फैल गई थी।

मौजूदा वीज़ा धारकों के लिए राहत

यूएस सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज (USCIS) ने अपने नवीनतम मार्गदर्शन में यह बात कही है। एजेंसी ने कहा कि $100,000 शुल्क उन लोगों पर लागू नहीं होगा जो पहले से ही अमेरिका में हैं। इनमें वैध वीज़ा पर मौजूद सभी लोग शामिल हैं। इनमें F-1 छात्र वीज़ा धारक, L-1 अंतर-कंपनी स्थानांतरित कर्मचारी, और नवीनीकरण या विस्तार चाहने वाले वर्तमान H-1B वीज़ा धारक शामिल हैं।

एजेंसी ने स्पष्ट किया कि यह घोषणा “किसी भी पहले से जारी और वर्तमान में वैध H-1B वीज़ा, या 21 सितंबर, 2025 को सुबह 12:01 बजे ET से पहले जमा की गई किसी भी याचिका पर लागू नहीं होती है।” इसने बड़ी चिंताओं में से एक को भी दूर किया। H-1B धारक बिना किसी प्रतिबंध के संयुक्त राज्य अमेरिका में यात्रा जारी रख सकते हैं। USCIS ने यह भी पुष्टि की। वर्तमान विदेशी नागरिकों को स्थिति बदलने के लिए आवेदन करते समय नया शुल्क नहीं देना होगा। उदाहरण के लिए, F-1 वीज़ा पर मौजूद अंतरराष्ट्रीय छात्र H-1B नौकरियों में जा सकते हैं।

भारतीय सबसे अधिक प्रभावित क्यों थे

यह घोषणा भारतीय टेक पेशेवरों के लिए एक बड़ा बचाव बनकर आई है। वे H-1B वीज़ा कार्यक्रम की रीढ़ हैं। वर्तमान में लगभग 300,000 भारतीय श्रमिक H-1B वीज़ा पर अमेरिका में हैं। वे मुख्य रूप से प्रौद्योगिकी और सेवा उद्योगों में कार्यरत हैं। अमेरिकी प्रशासन के आंकड़ों के अनुसार, सभी नए H-1B वीज़ा आवंटन में भारतीयों का हिस्सा लगभग 70% है। इसके बाद चीनी नागरिकों का हिस्सा 11-12% है।

H-1B वीज़ा उच्च कुशल श्रमिकों को अमेरिका में रहने और काम करने की अनुमति देता है। वे एक बार में तीन साल तक रह सकते हैं। इसे और तीन साल के लिए बढ़ाया भी जा सकता है। हर साल, लॉटरी प्रणाली से 85,000 नए वीज़ा दिए जाते हैं। पहले, वीज़ा आवेदन की लागत कंपनी के आकार और श्रेणी के आधार पर $215 से $5,000 के बीच थी।

हिंदुस्तान टाइम्स के विश्लेषण के अनुसार, नया $100,000 शुल्क 20 से 100 गुना अधिक होता। यह कई नए H-1B श्रमिकों के औसत वार्षिक वेतन से भी अधिक होता। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी थी कि यह शुल्क “H-1B कार्यक्रम को प्रभावी ढंग से खत्म कर सकता है।” यह कई नियोक्ताओं और स्टार्टअप के लिए इसे बहुत महंगा बना देता।

भारतीय-अमेरिकी समुदाय पर प्रभाव

भारत के लिए, दाँव बहुत ऊंचे हैं। H-1B वीज़ा लंबे समय से मध्यम वर्ग के लिए उन्नति का एक मार्ग रहा है। कई भारतीय परिवारों ने इसी रास्ते से अमेरिका में अपना जीवन स्थापित किया है। द अदर वन परसेंट नामक एक महत्वपूर्ण अध्ययन के शोधकर्ताओं ने H-1B वीज़ा के महत्व को नोट किया है। इसने भारतीय-अमेरिकियों को अमेरिका के सबसे शिक्षित और सबसे अधिक कमाई करने वाले समुदायों में से एक बनाने में मदद की।

आश्रितों के साथ गिने जाने पर, H-1B वीज़ा धारक 30 लाख से अधिक मजबूत भारतीय-अमेरिकी आबादी का लगभग एक-चौथाई हिस्सा हैं। यह कार्यक्रम पर समुदाय की गहरी निर्भरता को दिखाता है। भारतीय आईटी कंपनियाँ जैसे इंफोसिस, टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (TCS), और विप्रो ऐतिहासिक रूप से H-1B वीज़ा का उपयोग करती रही हैं। वे इंजीनियरों को अमेरिकी क्लाइंट साइटों पर तैनात करती हैं। अमेज़ॅन, माइक्रोसॉफ्ट और गूगल जैसी अमेरिकी कंपनियाँ भी H-1B श्रमिकों पर बहुत निर्भर हैं। इनमें से कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों के भारतीय स्नातक हैं।

नए H-1B वीज़ा शुल्क का राजनीतिक परिणाम

ट्रंप के $100,000 शुल्क ने अमेरिका और भारत दोनों में त्वरित प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न कीं। अमेरिकी वाणिज्य सचिव हावर्ड ल्यूटनिक ने इस कदम का बचाव किया। उन्होंने कहा कि इसका उद्देश्य “उच्च कमाने वालों” को आकर्षित करना है। यह कंपनियों को “कम कमाने वालों, जो अमेरिकियों की नौकरियाँ लेते हैं” को लाने से हतोत्साहित करेगा।

उन्होंने आगे कहा कि H-1B कोटा 65,000 नियमित और 20,000 उन्नत डिग्री स्लॉट पर ही रहेगा। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि “उनमें से कम ही जारी किए जाएँगे।” भारत में भी शुल्क की घोषणा के बाद एक राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया था। विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर भारतीय श्रमिकों के हितों की रक्षा न करने का आरोप लगाया। कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने शुल्क को ट्रंप की ओर से मोदी को “जन्मदिन का तोहफा” कहा।

केंद्र ने कहा कि वह नई नीति के प्रभावों का अध्ययन कर रहा है। इस बीच, गुजरात में बोलते हुए, पीएम मोदी ने “आत्मनिर्भरता” के लिए अपने आह्वान को दोहराया। उन्होंने कहा कि भारत का “एकमात्र वास्तविक दुश्मन अन्य देशों पर निर्भरता है।”