The BRICS Timesसियामच्या ६५ व्या वार्षिक अधिवेशनात बोलताना गडकरी म्हणाले की, इथेनॉलविरुद्धचे ऑनलाइन अभियान हे त्यांच्यावरील राजकीयदृष्ट्या प्रेरित हल्ले आहेत.
केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी गुरुवारी भारतात २०% इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल (E20) लागू करण्यावरील टीकेवर जोरदार टीका केली. त्यांनी या नकारात्मक चर्चेचे वर्णन स्वार्थी गटांनी चालवलेला “पैसे देऊन केलेला प्रचार” असे केले तर सरकारच्या स्वच्छ इंधन उपक्रमाचे जोरदार समर्थन केले.
नवी दिल्ली येथील सोसायटी ऑफ इंडियन ऑटोमोबाइल मॅन्युफॅक्चरर्स (SIAM) च्या ६५ व्या वार्षिक अधिवेशनात भाषण करताना, गडकरी यांनी थेट लक्ष वेधले, “इथेनॉलविरुद्ध सोशल मीडियावरील मोहिमा मला राजकीयदृष्ट्या लक्ष्य करण्यासाठी होत्या.”
सर्वोच्च न्यायालयाने १ सप्टेंबर रोजी एक जनहित याचिका (PIL) फेटाळल्यानंतर त्यांच्या टिप्पण्या. या याचिकेत प्रत्येक इंधन पंपावर इथेनॉल-मुक्त पेट्रोल (E0) अनिवार्य उपलब्धतेची मागणी करण्यात आली होती, परंतु केंद्राने त्याला जोरदार विरोध केला. नंतर न्यायालयाने असा निर्णय दिला की ही याचिका गुणवत्तेशिवाय राष्ट्रीय धोरणाला आव्हान देण्याचा प्रयत्न आहे.
भारताने एप्रिल २०२३ मध्ये अधिकृतपणे देशभरात २०% इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल सुरू केले, नियोजित वेळेपेक्षा पाच वर्षे आधीच त्याचे ध्येय गाठले. कार्बन उत्सर्जन कमी करण्यासाठी आणि कच्च्या तेलाच्या आयातीत कपात करण्यासाठी हा कार्यक्रम सुरू करण्यात आला. तथापि, त्याची अंमलबजावणी ऑटोमोबाईल तज्ञ आणि ग्राहकांमध्ये वादविवादाला सुरुवात झाली, अनेकांनी इथेनॉल मिश्रणामुळे इंजिन कार्यक्षमता आणि वाहनांच्या टिकाऊपणावर परिणाम होऊ शकतो अशी चिंता व्यक्त केली.
जनहित याचिकेत पेट्रोल पंपांवर इथेनॉलचे प्रमाण स्पष्टपणे दाखवावे आणि सरकारने मिश्रित इंधनांच्या यांत्रिक परिणामावर सविस्तर अभ्यास करावा अशी विनंती केली होती. याचिकाकर्ता अक्षय मल्होत्रा यांचे प्रतिनिधित्व करणारे वरिष्ठ वकील शादान फरासत यांनी असा युक्तिवाद केला की इथेनॉल कार्यक्रमाला अडथळा आणणे हा हेतू नव्हता तर ग्राहकांना पर्याय उपलब्ध आहे याची खात्री करणे हा होता. “केवळ एप्रिल २०२३ नंतर उत्पादित होणारी वाहने E20 पेट्रोलचे पालन करतात. पूर्वी उत्पादित होणाऱ्या वाहनांसाठी, E0 किंवा अगदी E10 पर्याय नसल्यामुळे यांत्रिक धोका आणि आर्थिक भार निर्माण होतो,” फरासत यांनी अधोरेखित केले.
तथापि, अॅटर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी यांनी या याचिकेला स्पष्टपणे विरोध केला. त्यांनी याचिकाकर्त्याला स्वच्छ इंधन धोरणांकडे भारताच्या वळणाला मंदावण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लॉबी गटांसाठी “नाव-कर्ज देणारा” म्हटले.
सर्वोच्च न्यायालयाने अखेर याचिका फेटाळून लावली, असे सांगून की इथेनॉल धोरणावर “पुरेशी स्पष्टता” आहे आणि E20 इंधनामुळे इंजिन, ग्राहक किंवा शेतकऱ्यांना नुकसान पोहोचल्याचा कोणताही पुरावा नाही.
पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने वारंवार स्पष्ट केले आहे की इथेनॉल मिश्रणामुळे फक्त किरकोळ कार्यक्षमता कमी होते. E10 साठी डिझाइन केलेल्या आणि E20 साठी समायोजित केलेल्या कारसाठी याचा परिणाम सुमारे 1-2% आहे, तर जुन्या मॉडेल्समध्ये 3-6% कपात होऊ शकते. अधिकाऱ्यांनी असेही स्पष्ट केले आहे की E20 पेट्रोलचा वापर वाहन विम्याच्या वैधतेवर परिणाम करत नाही.
गडकरी यांनी “आयात पर्याय, किफायतशीर, प्रदूषणमुक्त आणि स्वदेशी” म्हणून इथेनॉलचे महत्त्व अधोरेखित करून सरकारच्या भूमिकेचे समर्थन केले. त्यांनी पुढे स्पष्ट केले की भारत दरवर्षी जीवाश्म इंधन आयातीवर सुमारे ₹22 लाख कोटी खर्च करतो. “जर हे ₹22 लाख कोटी भारतीय अर्थव्यवस्थेला जातात, तर येथे किती नफा होईल?” त्यांनी प्रश्न उपस्थित केला, तसेच इथेनॉल धोरणामुळे शेतकरी आधीच बक्षीस मिळवत आहेत हे देखील त्यांनी नमूद केले.
पर्यावरणीय दृष्टिकोन अधोरेखित करताना, गडकरी यांनी पर्यायांच्या निकडीवर भर देण्यासाठी दिल्लीच्या खराब होत चाललेल्या हवेच्या गुणवत्तेचा उल्लेख केला. “असा अहवाल आहे की दिल्लीत राहिल्यानंतर प्रदूषण असेच वाढत राहील, त्यामुळे तुमचे आयुष्य 10 वर्षांनी कमी होईल,” असे ते म्हणाले. सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्यासाठी आणि शाश्वत भविष्य सुनिश्चित करण्यासाठी इथेनॉलसारखे पर्यायी जैवइंधन अत्यंत महत्त्वाचे आहे यावर त्यांनी भर दिला.
