The BRICS Timesकिशोरवयीन मुलांसाठी संमतीच्या कायदेशीर वयाच्या प्रकरणाची सुनावणी सर्वोच्च न्यायालयाने १२ नोव्हेंबर रोजी निश्चित केली आहे. सर्व संबंधित पैलूंचे व्यापक निराकरण सुनिश्चित करण्यासाठी तुकड्यांमध्ये होणाऱ्या सुनावणींपेक्षा सततच्या कार्यवाहीला प्राधान्य देण्यावर न्यायालयाने भर दिला.
सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवार, २४ सप्टेंबर रोजी किशोरवयीन मुलांसाठी संमतीच्या कायदेशीर वयाच्या सुनावणीसाठी १२ नोव्हेंबर ही तारीख निश्चित केली. खंडपीठाने हे प्रकरण अत्यंत संवेदनशील असल्याचे वर्णन केले आणि असे म्हटले की ते खंडित सत्रांपेक्षा सतत सुनावणीला प्राधान्य देतील. हे प्रकरण न्यायमूर्ती विक्रम नाथ, संदीप मेहता आणि एन.व्ही. अंजारिया यांच्या खंडपीठासमोर सूचीबद्ध करण्यात आले.
बुधवारच्या कामकाजादरम्यान, खंडपीठाने टिप्पणी केली की, “आम्हाला या प्रकरणाची सुनावणी भागांमध्ये न करता सतत करायची आहे.” न्यायालयाने निर्णय दिला की १२ नोव्हेंबर रोजी होणारी सुनावणी या प्रकरणाच्या सर्व पैलूंचा सर्वसमावेशकपणे समावेश करण्यासाठी सतत घेतली जाईल.
केंद्र सरकारची भूमिका
केंद्र सरकारने १८ वर्षे संमतीचे कायदेशीर वय राखण्याचे जोरदार समर्थन केले. त्यात म्हटले आहे की हे धोरण अल्पवयीन मुलांना लैंगिक शोषणापासून वाचवण्यासाठी जाणीवपूर्वक, विचारपूर्वक आणि सातत्यपूर्ण पाऊल आहे. अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी यांच्यामार्फत सरकारने सादर केले की संमतीचे वय कमी करणे किंवा किशोरवयीन संबंधांच्या नावाखाली अपवाद निर्माण करणे कायदेशीररित्या अनुचित आणि संभाव्य धोकादायक असेल.
सरकारने पुढे असा युक्तिवाद केला की जवळच्या वयात अपवाद आणणे किंवा किमान संमती वय कमी करणे बाल संरक्षण कायद्यांचा पाया कमकुवत करेल. अशा सुधारणा मानवी तस्करी आणि इतर प्रकारच्या शोषणाला चालना देऊ शकतात. सरकारने यावर भर दिला की न्यायालयीन विवेकबुद्धी केस-स्पेसिफिक राहिली पाहिजे आणि ती सामान्य कायदेशीर अपवाद बनू नये.
संमती वय १६ वर्षांपर्यंत कमी करण्यासाठी अपील
या प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाला मदत करणाऱ्या वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंग यांनी न्यायालयाला संमतीचे कायदेशीर वय १८ वरून १६ वर्षे कमी करण्याची विनंती केली. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की १६ ते १८ वयोगटातील किशोरवयीन मुलांमधील लैंगिक संबंध, जे परस्पर संमतीने केले जातात, ते POCSO कायदा, २०१२ किंवा भारतीय दंड संहितेच्या कलम ३७५ अंतर्गत गुन्हेगार ठरवले जाऊ नये.
सुनावणीदरम्यान, जयसिंग यांनी अशा प्रकरणांवर प्रकाश टाकला जिथे १६ ते १८ वयोगटातील किशोरवयीन मुलांना परस्पर संमती असूनही खटल्यांना सामोरे जावे लागले, ज्यामुळे त्यांच्या जीवनावर खोलवर परिणाम झाला. त्यांनी निपुण सक्सेना विरुद्ध भारतीय संघ या प्रकरणाचा संदर्भ दिला आणि न्यायालयाने सर्व संबंधित मुद्द्यांचे एकत्रितपणे परीक्षण करण्याची गरज यावर भर दिला.
सर्वसमावेशक तोडगा काढण्यासाठी सतत सुनावणी
खंडपीठाने असे सूचित केले की ते वेगवेगळ्या प्रकरणांमध्ये मुद्दे विभागणार नाहीत. त्यात म्हटले आहे की, “आम्ही या प्रकरणाचा सर्वसमावेशकपणे विचार करू. मुद्दे वेगळे हाताळले जाणार नाहीत. ते उलगडू द्या, आणि मग आपण पाहू.” ही कार्यवाही १२ नोव्हेंबर २०२५ रोजी सुरू होईल आणि सर्व पैलूंवर पूर्णपणे चर्चा होऊन त्यांचे निराकरण होईपर्यंत सुरू राहील. बाल संरक्षण कायद्यांसह किशोरवयीन स्वायत्ततेचे संतुलन साधण्यासाठी या सुनावणीतून महत्त्वपूर्ण मार्गदर्शन मिळण्याची अपेक्षा आहे.
